Photo: Albin Hillert/CEC

Par Jean-Guillaume DeMailly, chargé de communication de l’Église protestante unie de Belgique

Jeudi 15 juin 2023, 11h00. 300 personnes venues de toute l’Europe se retrouvent pour le premier jour de la semaine de l’assemblée générale quinquennale de la Conférence des Églises européennes, plus souvent appelée par son acronyme anglais CEC (Conférence of the European Churches). Une foule caractérisée par un nombre inhabituellement élevé de vêtements pastoraux, robes noires et cols blancs sobres.

300 personnes, 300 représentant.es des 114 Églises membres de la CEC – anglicanes, orthodoxes et protestantes –  se dirigent donc résolument vers le très beau cadre du Kultuurikatel. La mer est à moins de 400 mètres et on entend les mouettes. Le soleil brille. Une journée splendide s’annonce.

A l’entrée, une équipe de stewards souriant.es en T-shirt bleus distribue les badges d’identification et panique un peu : les noms de famille n’ont pas tout à fait été repris en ordre alphabétique dans les carnets. Retrouver chacun.e sur les listes demande un soupçon de concentration et de ténacité.

Le Kultuurikatel est une ancienne centrale électrique convertie en Hub créatif et culturel. Véritable cathédrale de béton, le bâtiment est à l’image de la ville de Tallinn qui dispose à la fois d’un riche patrimoine ancien et d’un courant architectural résolument moderne et tourné vers l’avenir. Un cadre parfaitement adapté, donc, pour le thème de cette assemblée générale : Bénis en Dieu, construisons l'avenir.

Le Kultuurikatel est aussi un bâtiment respectueux de l’environnement : faible consommation en énergie, tri des déchets inclus. Un choix évident à l’heure où les Églises s’investissent dans la protection de la planète. Les participant.es sont également logé.es dans des hôtels tous proches du centre, à quelques minutes à pied. Pour les déplacements à plus longue distance, une carte de transport en commun a été distribuée à tou.te.s. Il y a même un service de location de vélos pour les plus sportifs.

Les pays membres de la CEC sont répartis en 8 régions européennes. L’assemblée est donc organisée tour à tour dans chacune d’elle. Cette fois-ci, c’est la région Nord-Baltique qui accueille, raison pour laquelle l’Estonie a été désignée. Le pays compte trois églises membres de la CEC : le Conseil estonien des Églises, l’Église évangélique luthérienne estonienne et l’Église orthodoxe d’Estonie

Là aussi, le choix du lieu est fortuitement symbolique, puisque qu’il sera beaucoup question du grand voisin de ce petit pays, la Russie. La recherche de la paix en Ukraine est en effet l’un des sujets principaux de l’assemblée. L’église orthodoxe d’Ukraine est d’ailleurs membre, à titre temporaire, de la CEC, ce qui ne sera confirmé que pour autant qu’un nombre suffisant d’Églises l’accepte.

Autre sujet important : depuis 2019, la CEC est engagée dans un processus de restructuration et une nouvelle stratégie a été présentée aux Églises membres, un très gros travail qui suscite déjà des réactions.

Voilà deux sujets qui conduiront immanquablement à des discussions riches et passionnées.

L’assemblée générale est évidemment un moment de décisions quant à l’avenir de la CEC, mais c’est aussi un temps de prière, de rencontres chaleureuses et de réflexion. Des événements nourrissants spirituellement et intellectuellement sont prévus. Toutes les conférences, workshop, études bibliques et séances plénières seront traduits en allemand, français, russe et anglais, qui sont les langues d’usage à la CEC, grâce à une équipe de traducteurs et d’interprètes.

Si l’on ne devait retenir qu’une chose du beau programme, ce sont les 4 orateurs guets-stars qui se succéderont durant les 4 premiers jours de l’assemblée.

• Ce que les Églises peuvent offrir à la société européenne, une intervention de Sviatlana Tsikhanouskaya, fondatrice du parti d’opposition Conseil de Coordination au Bélarus, qui a, selon les observateurs indépendants, remporté les élections présidentielles de 2020
• Le contexte sociologique de l’Europe, une intervention du prof. Hartmut Rosa, professeur de sociologie à l’Université de Jena, et directeur du Centre Max Weber à Erfurt, en Allemagne
• Comment travailler théologiquement notre rôle dans la société européenne, une intervention de Son Éminence Rowan Williams, ancien archevêque de Canterbury
• Nos missions œcuméniques pour le futur de l’Europe, une intervention de Sa Toute-Sainteté, Bartholomée Ier, patriarche Œcuménique de Constantinople

On l’aura compris, c’est un agenda chargé qui attend les délégués des Églises membres de la CEC. Mais, plus encore que le programme, ce sont peut-être les rencontres informelles, les liens d’amitiés et les partages qui feront tout le sel de cet événement éminemment œcuménique et européen. Ceux-ci ont déjà commencé, avant même le lancement officiel de l’Assemblée, dans l’ambiance recueillie du Kultuurikatel.